“Sto ancora battendo il mio record personale”: come Geraint Thomas rimane competitivo alla sua 18a stagione
Geraint Thomas non si sarebbe lasciato indietro da un gruppo di dieci anni più giovane di lui. Il duraturo gallese di Ineos Grenadier afferma di rimanere giovane e competitivo all’età di 37 anni nella sua 18esima stagione grazie a un approccio anti-vecchia scuola che smentisce la sua età.
“Lo sport è in continua evoluzione, il che è fantastico, ma essendo un ragazzo più esperto devi adattarti”, ha detto Thomas al podcast Just Ride della Red Bull.
“Se avessi pensato ‘questo è quello che ho fatto 10 anni fa’, non avrei potuto competere con quello, devi seguire il flusso”, ha detto.
Thomas si è ribellato alla mania giovanile della sua squadra professionistica di casa, ma ha anche abbracciato tutto ciò.
Il 36enne è arrivato vicino alla vittoria del Giro d’Italia lo scorso anno e si unirà a Jonas Vingegaard e Tadej Pogačar al Tour de France nel 2022. Il podio ha creato un’anomalia di “un’altra epoca”.
Thomas ha detto a L’Equipe che non sta ancora rallentando mentre si avvia verso una stagione ambiziosa che include il Giro d’Italia, il Tour de France e le Olimpiadi.
“Sto ancora battendo i miei record personali. Ho avuto la mia migliore potenza in cinque minuti al Giro d’Italia 2023. Negli ultimi due anni ho battuto la mia migliore potenza in 20 minuti”, ha detto Thomas a L’Equipe.
“Penso che sia normale continuare a fare progressi quando la scienza, l’ambiente e la conoscenza continuano ad avanzare. Se non lo facessi, farei qualcosa di sbagliato.”
La carriera ventennale di Thomas abbraccia l’ascesa dell’approccio dei “guadagni marginali” del Team Sky, la rivoluzione dei carboidrati, la normalizzazione dei campi in alta quota e altro ancora.
Quando Thomas divenne professionista, gli allenamenti erano “difficili” o “facili” e nessuno aveva sentito parlare di variabilità della frequenza cardiaca.
Thomas ha imparato che se non riesci a tenere il passo con l’attrezzatura del gruppo moderno, verrai eliminato.
“Sento che tutta la mia esperienza mi aiuta ancora oggi, ma la cosa più importante per me è essere in grado di adattarmi e stare al passo con i tempi”, ha detto Thomas a L’Equipe questa settimana.
“Finché lo accetto, posso esibirmi.”
Thomas ha recentemente prolungato il suo contratto con Ineos Grenadier fino al 2025 e non si aspetta di continuare.
Quando Thomas finalmente chiuderà la gara, si ritroverà con una squadra composta da piloti di quasi vent’anni più giovani di lui.
Cinque dei ‘Class of 24’ di Ineos Grenadier hanno 21 anni o meno, tra cui la superstar emergente Josh Tarling e il duo americano Magnus Sheffield (Magnus Sheffield) e A.J August.
“Sono molto dinamici e più vecchi di loro, il che è fantastico”, ha detto Thomas della nuova generazione di Ineos.
“Mi mantiene giovane, mi costringe a stare all’erta e a non mollare. Con il mio ego, voglio stare davanti a loro, essere competitivo. Naturalmente, in modo sano, non lo dico nel loro porridge e lassativi in modo che non possano allenarsi”, ha scherzato.
Thomas ha raccolto i frutti della guida con un gruppo di compagni di squadra più giovani. Ma il brizzolato veterano di 19 eventi del Grand Tour conserva ancora un certo stile vecchia scuola.
Mentre i Granatieri della Gen Z hanno mantenuto un atteggiamento pulito, snello e giocoso per tutto l’inverno, Thomas è diventato famoso per le sue occasionali esplosioni fuori stagione e per il suo impegno nel trascorrere del tempo con la famiglia.
Thomas è “acceso” o “spento”, non esiste uno stato intermedio.
“Per loro è quasi come un ritiro permanente, per me è completamente diverso”, ha detto Thomas dei suoi compagni di squadra.
“Non lo cambierei. Sono molto felice di poter tornare a casa e stare con la mia famiglia”, ha detto. “Ma puoi vederli in un’altra modalità.”
A Thomas restano solo due anni di carriera, forse anche di più.
Il gallese ha detto a L’Equipe che il dolore di perdere la penultima tappa del Giro d’Italia e i ricordi di una triste Vuelta a España del 2023 non lo hanno spinto a organizzare un’estenuante corsa di riscatto prima di ritirarsi.
“Provo ancora molto piacere dal ciclismo. L’anno scorso non è finito bene, ma la decisione [sul ritiro] era stata presa prima”, ha detto Thomas al quotidiano francese.
“Inoltre, la mia famiglia vive felicemente a Monaco. Vogliono restare lì, mio figlio frequenta una scuola internazionale e ora non è il momento di tornare a vivere in Galles”, ha continuato. “E mi piace ancora allenarmi.”
Mercoledì Thomas ha fatto la sua prima apparizione stagionale contro il Volta in Algarve.
Avrà poi corso la sua prima Strade Bianche prima che altre corse a tappe lo portassero verso il Giro d’Italia; la “corsa per fuggire”.
Thomas ha indossato la maglia rosa per otto giorni l’anno scorso, solo per Primož Roglič che si è comportato bene nella penultima cronometro, finendo con soli 14 secondi di vantaggio sul gallese nella gara di quasi 89 ore.
Thomas insiste che le cicatrici del secondo posto non lo hanno motivato a continuare a pedalare.
“Rolic se lo meritava. Ha avuto problemi meccanici ma mi ha comunque fatto il culo (nella cronometro della 20a tappa, ndr)”, ha detto. ,
“Ma se vinco ho comunque voglia di continuare. È bello avere questi giovani intorno a me. Spero di poterli aiutare, non in termini di talento, ma come modello”.
